Peter Besenyei estabeleceu o tempo mais rápido da sessão de treinos de quinta-feira da etapa portuguesa da Red Bull Air Race World Series. O piloto húngaro demarcou-se do actual defensor do título – o norte-americano Kirby Chambliss – e do britânico Paul Bonhomme, respectivamente segundo e terceiro da sessão. Sem dúvida um bom augúrio para as qualificações de sexta.

Besenyei, actualmente o terceiro classificado da Red Bull Air Race World Series depois de sete corridas (em dez) em 2007, brilhou no segundo dia de treinos com um tempo de 1 minuto e 10.47 segundos. Nas margens do rio Douro uma imensa multidão aplaudiu mais uma sessão de treinos disputada esta quinta-feira entre Porto e Gaia. Confirmaram-se assim as conversas de bastidores antes da acção; todos acreditavam que a luta seria travada à fracção de segundo.

Chambliss, o campeão em título, parece ter finalmente descolado depois de um inicio de época apagado. Os escassos três centéssimos de segundo que o separaram do seu companheiro da equipa Red Bull (Besenyei) são a prova disso mesmo. Já Bonhomme parece estar também em grande forma, claramente acima do evidenciado em Budapeste – a corrida anterior onde terminou em terceiro. Satisfeito com uma melhor sessão de treinos no Porto, o britânico faz o retrato do dia; “O traçado é apertado e rápido, o que faz com que sejamos castigados pelo mínimo erro. Mas não estou preocupado com a escassa diferença que nos separa. O Mike Mangold e o Steve Jones são sempre fortes neste tipo de percurso, mas foram desqualificados nos treinos. Estou certo que numa próxima vez serão muito mais cuidadosos e uma vez mais adversários a ter em conta na corrida em si”.

O estreante russo Sergey Rakhmanin (Team Dragon Racing), que acabou os treinos à frente de um Mangold desclassificado, nem por isso se mostrou optimista em relação às perspectives para a corrida do Porto/Gaia; “Sei que não vou ser um dos pilotos a lutar pela vitória. Mas é importante para mim ganhar experiência e melhorar as minhas prestações”.

As qualificações com os 13 pilotos arrancam sexta às 14 horas locais. Já o culminar do evento terá lugar na Invicta a partir das 13 horas de sábado (1 de Setembro) – com um crescendo de interesse. Primeiro as eliminatórias, depois os quartos de final, semi-finais e só então a final decisiva.


TRANQUILIDADE NO CAPÍTULO DA SEGURANÇA

Durante as sessões de treinos da Red Bull Air Race disputadas sobre as águas do Douro o público já mostrou um enorme entusiasmo. Com a expectativa de um verdadeiro banho de multidão para os próximos dias, a organização tem em marcha um ambicioso plano de segurança de âmbito inter-municipal.

Fernando Figueiredo, responsável por este sector, salienta que “tudo está a decorrer como previsto, com mais de 1000 efectivos no terreno entre elementos da PSP, segurança privada, Protecção Civil, Marinha e INEM”. Uma ideia reforçada pelo Comandante Salvador Almeida, da Protecção Civil de Gaia; “Temos um plano em crescendo e estamos tranquilamente preparados para responder ao minuto”. Já o Comandante Vitor Primo, da Protecção Civil do Porto salienta que “existem meios para fazer frente ao nível de risco previsto”.

14:00h às 17h – 1ª sessão de treinos

10:00h às 12:00h - 2ª sessão de treinos
 14:00h às 15:15h - 3ª sessão de treinos
 16:00h às 16:40h - Sessão de treinos extra

14:00h às 14:30h - Cerimónia de abertura
14:30h às 15:09h - 1ª Qualificação
15:30h às 16:09h - 2ª Qualificação
17:00h às 18:00h - Inter. e National Media Pit Lane Walk TRW

13:00h – 13:20h - Cerimónia de abertura
13:20h – 13:56h - Eliminatórias
15:05h – 15:37h - Quartos de Final
15:49h – 16:04h - Semi-finais
16:24h – 16:40h - Final
17:17h – 17:20h - Cerimónia de entrega de prémios
23:00h - Red Bull Air Race Porto After Party
            CACE [antiga Central Eléctrica da Campanhã - Porto]

A temperatura começa a subir nas margens do Douro. Depois do trabalho logístico das últimas semanas, chega finalmente a hora dos actores principais – os pilotos – começarem a mostrar o que valem no ar. Os primeiros treinos da Red Bull Air Race estão agendados para hoje entre as 14h e as 17h, no traçado do rio Douro.

Terminados os trabalhos de logística tanto no Queimódromo, onde está situado o aeroporto temporário (TWR), como nas margens do rio Douro, onde no sábado as emoções vão estar ao rubro com a emocionante corrida dos aviões da Red Bull Air Race, é chegada a hora de a poucos dias do evento se começarem a ver os primeiros aviões no céu. Hoje entre as 14h e as 17h realiza-se a primeira das três sessões de treinos agendadas. Uma oportunidade para ver as primeiras manobras radicais e para os pilotos fazerem um primeiro reconhecimento do terreno, já que até ao momento só o conhecem via simulador. As sessões de treinos prosseguem na quinta-feira entre as 10h e as 16h.

Devido ao início das actividades no Cais de Gaia e Ribeira do Porto, o trânsito tanto no Porto como em Gaia vão sofrer alguns condicionamentos. Assim, já hoje será fechado o tabuleiro inferior da ponte D. Luís (ponto de início e chegada da corrida) tanto a carros como a peões, entre as 13h30 e as 17h. Interdições que se manterão nos dias seguintes com diferentes horários (na quinta-feira a partir das 9h, na sexta-feira a partir das 8h30 e no sábado a partir das 7h). Os condicionamentos e interdições de trânsito nas ruas adjacentes ao local do evento, tanto nas margens do Douro, no lado do Porto e de Gaia, como na zona do Queimódromo, serão assegurados pela PSP. Também a navegação de barcos de pesca, turismo ou recreio no rio estará interdita, não sendo possível assistir ao evento dentro de quaisquer embarcações, mesmo que atracadas.

Devido à forte afluência de público prevista pela organização (mais de 500 mil pessoas, no dia da corrida) é recomendável que as pessoas se dirijam à zona do evento atempadamente. A CP, Metro do Porto e a Sociedade de Transportes Colectivos do Porto irão reforçar os seus transportes nos dias do evento de modo a facilitar a chegada do público ao local. Ao contrário de algumas das etapas da Red Bull Air Race, a etapa lusa não tem acesso condicionado por bilhetes, mas apenas pela lotação do espaço, ao qual será vedado o acesso se as entidades responsáveis pela segurança do evento considerarem que este está demasiado lotado. Já em relação ao TWR, o acesso não será permitido ao público excepto no sábado de manhã, entre as 9h30 e as 10h30, altura em que o público poderá ver de perto os aviões.

Terminada a corrida, será altura de descontrair com a After Party. Em Portugal, a festa que reunirá cerca de cinco mil convidados entre organização, pilotos, VIPs e público em geral, decorrerá na antiga Central Eléctrica da Campanhã [CACE]. Os bilhetes para a mega-festa, que resulta de uma parceria entre a Red Bull Portugal e o Act, estão à venda nas lojas FNAC do Gaia Shopping, Norte Shopping e Santa Catarina.

Com a pista do aeroporto temporário concluída, os trabalhos nas margens do Douro a decorrerem a bom ritmo e os pilotos a chegar, a contagem decrescente para a Red Bull Air Race World Series segue em grande velocidade.

A poucos dia da etapa portuguesa da Red Bull Air Race World Series, que entre 31 de Agosto e 1 de Setembro, animará as margens do Porto e Gaia, a logística do evento está no auge. Concluída está já a pista, a qual não necessitou de grandes intervenções, já que o espaço do Queimódromo, no Parque da Cidade, reúne desde o início as condições necessárias para albergar o aeroporto temporário imprescindível à prova.

“É plano, uma recta de alcatrão, que não foi preciso alterar. É um espaço que proporciona a máxima segurança aos pilotos, até pelo comprimento e largura da pista, muito superior a algumas a que eles estão habituados”, refere Luís Garção, piloto acrobático e o aviation expert da etapa lusa. Também a zona ribeirinha do Cais de Gaia e da Ribeira no Porto, possui uma das características presentes em todos os locais visitados pelo Mundial: um cenário emblemático, que proporciona o melhor enquadramento paisagístico quer a quem assiste ao vivo ao evento, quer a quem o faz pela televisão.

A montagem das plataformas que suportam os pórticos insufláveis, montados ao longo do traçado da corrida, e de todas as infra-estruturas de apoio necessárias junto ao rio, caso da torre de controlo, do media station, race club e high flyer’s lounge — os dois últimos com acesso restrito aos portadores de bilhetes — já estão também a decorrer. Entretanto, também os aviões e respectivos pilotos começaram a chegar a Portugal vindos (a voar) directamente de Budapeste, onde se realizou a anterior etapa.

Ao contrário do que aconteceu, por exemplo, em Londres (Grã-Bretanha), no início do mês, a etapa lusa não terá lugares reservados e consequentemente bilhetes pagos, a não ser para as zonas VIP do race club e do high flyer’s lounge. Em toda a zona da prova serão montados ecrãs gigantes (dez no total) e um sistema de som (68 torres) que permitirão ao público presente junto às margens acompanhar da melhor forma o que se passa no céu e mesmo dentro dos aviões. Mas quem quiser ver de mais perto estas máquinas terá a oportunidade de o fazer no sábado de manhã, dia da corrida, entre as 9h30 e as 10h30. O local: o aeroporto temporário montado no Queimódromo.

Terminada a corrida, será altura de descontrair com a After Party. Em Portugal, a festa que reunirá cerca de cinco mil convidados entre organização, pilotos, VIPs e público em geral, decorrerá na antiga Central Eléctrica da Campanhã [CACE]. Os bilhetes para a mega-festa, que resulta de uma parceria entre a Red Bull Portugal e o Act, estão à venda nas lojas FNAC do Gaia Shopping, Norte Shopping e Santa Catarina.


Segurança garantida e transportes reforçados

Tendo em conta as cerca de 500 mil pessoas previstas pela organização, o plano de segurança do evento elaborado pelo Governo Civil do Porto visa “evitar acidentes e incidentes.” Nos dois dias estarão no terreno um total de 2500 pessoas, entre forças de segurança (PSP e GNR), autoridades marítimas, Instituto Nacional de Emergência Médica e bombeiros.
O plano distrital de segurança e protecção civil prevê desde cortes de trânsito — que serão atempadamente anunciados pelas autarquias — a criação de corredores de segurança e o fecho dos acessos às margens do Douro, quando estas começarem a ficar demasiado cheias. É por isso recomendável que quem queira assistir ao evento se dirija para o local com alguma antecedência. Também a navegação de barcos de pesca, turismo ou recreio no rio estará interdita, não sendo possível assistir ao evento dentro de quaisquer embarcações, mesmo que atracadas.
A pensar na maior afluência de passageiros nos dois dias do evento, a CP vai reforçar os seus comboios na zona Norte. Assim, no dia 31 haverá um aumento de comboios regulares das Linhas de Braga, Guimarães, Caíde e Aveiro, nomeadamente, entre as 10h e as 13h e as 16h30 e as 18h. Por sua vez, no dia da corrida, além dos comboios regulares serão criados serviços especiais da CP Urbanos do Porto e da CP regional nas Linhas do Minho e Douro em especial entre as 9h e as 13h e as 17h e as 20h.
Quem recorra aos serviços da CP deve ter em conta que as estações de S.Bento, Gaia (Devesas) e General Torres, são as que ficam mais próximo do local do evento — cerca de oito minutos a pé. Mais informações podem ser obtidas no site www.cp.pt ou através da linha 808208208. Além da CP também a Metro do Porto e a Sociedade de Transportes Colectivos do Porto irão reforçar os seus serviços nos dois dias da Red Bull Air Race.

Números:
Camiões de material – 60
Toneladas de material – 1400
Número de ecrãs gigantes – 10
Torres de som ¬ – 68
Cozinheiros zona VIP – 8
Seguranças – 1200
Investimento na etapa – 14 milhões de euros

Excêntrico, frontal e bem disposto. Assim é Frank Versteegh, um holandês de 1,90m que é uma das figuras mais carismáticas a correr a Red Bull Air Race. Em Portugal aprecia, o clima, a comida, o golfe, as pessoas no geral e as mulheres em particular. Assim que terminou a corrida de Budapeste rumou a Cascais. O objectivo? Jogar golfe, claro!

P: Esta não é a sua primeira visita a Portugal. É verdade que é um fã do país e que costuma cá vir jogar golfe?
R: Sim, sem dúvida. Acho que têm óptimos campos de golfe e que estes podem ser um óptimo cartão de visita do país em termos turísticos.

P: E para além do golfe que outras coisas o atraem em Portugal?
R: Tanta coisa. As pessoas, a comida, o clima, que é fantástico, as praias e, claro as mulheres. Gosto muito das mulheres portuguesas.

P: Conhece bem a zona de Lisboa mas alguma vez esteve no Porto?
R: Não. Vai ser a minha estreia nessa cidade. Por causa do golfe a zona de Lisboa é a que conheço melhor.

P: Consta que até gostaria de passar a viver cá no Inverno…
R: É verdade. Adoraria. O clima do meu país no Inverno é terrível e aqui o tempo é muito mais agradável. E depois há o golfe… Não me importava nada.

P: Qual foi para si o maior desafio que enfrentou até ao momento esta época?
R: Hum… Talvez Londres tenha sido a etapa mais exigente, aquela que salientaria como o maior desafio até agora.

P: Até que ponto é que a época de 2007 está a ser diferente da anterior?
R: Bem, primeiro que tudo é maior. Corremos em quatro continentes, temos mais duas etapas que no ano passado. Também há mais pilotos no campeonato e o sistema de competição também foi alterado.

P: Com a época a caminhar para o seu final [faltam três etapas] qual foi até agora a sua corrida preferida?
R: Monument Valley [EUA, terceira etapa da RB Air Race], sem dúvida. Adoro a natureza, o deserto. Foi uma etapa incrível, com umas paisagens fantásticas. Adorei. Acho que nunca me vou esquecer de Monument Valley, foi muito, muito bonito.

P: O que espera da etapa portuguesa da Red Bull Air Race?
R: Estou a contar com uma corrida muito excitante. Os aviões vão voar muito próximo do rio, vamos ter uma pista muito rápida e julgo que vai ser uma corrida muito emocionante e espectacular para o público.

P: Este ano tem um novo avião [Edge 540] e os resultados no campeonato também estão a ser melhores [8º no ranking, quando em 2006 foi 11º no final do campeonato]. Isso significa que tem um avião melhor?
R: Sim. Estou muito feliz com o meu novo avião. Agora tenho um motor mais potente e só me falta vencer uma corrida. Quem sabe isso não acontece em Portugal.

P: Quem está a mostrar ser o melhor piloto da temporada?
R: É difícil responder. Talvez Mike Mangold e Paul Bonhomme. Mas estamos perante treze pilotos muito bons, afinal só os melhores do mundo correm na Red Bull Air Race.

P: Consegue explicar como é que um bailarino profissional se torna um piloto acrobático?
R: Enquanto dava aulas de dança [tive uma escola] voava em simultâneo. Sempre voei, já tenho 35 anos de voo. Mas, comecei a participar em espectáculos aéreos e acabei por me dedicar mais à aviação. Tanto a dança como o pilotar um avião acrobático mexem com a criatividade. E eu gosto de ser criativo. Depois há a música. Adoro música e adoro voar enquanto ouço música.

P: Também tem um cão muito especial que voa consigo…
R: É verdade. Voámos juntos pela primeira vez quando ele tinha oito semanas. Actualmente já tem onze anos e já não o levo com frequência no avião. É que já é um cão idoso…. Mas ainda em Julho em Interlaken [na Suíça] o levei comigo. Ele adora!

Em cada etapa da Red Bull Air Race sucedem-se os banhos de multidão. Desta vez, as margens do Danúbio - bem no coração de Budapeste - foram pequenas para receber mais de um milhão de espectadores. Portugal é o destino que se segue.

Pelo quarto ano consecutivo, Budapeste parou literalmente para ver a Red Bull Air Race World Series. Depois de Abu Dhabi, do Rio de Janeiro (Brasil), Monument Valley (EUA), Istambul (Turquia), Interlaken (Suíça) e Londres (Grã-Bretanha) a sétima etapa deste inedito mundial de corridas aéreas transformou por um fim-de-semana a capital húngara. Coincidindo com o feriado mais importante do país - o dia da independência - a festa foi uma constante ao longo das amplas margens do Rio Danúbio. No total, mais de um milhão de espectadores disseram presente - mantendo assim num patamar elevado a adesão do público a este novo conceito desportivo.

Ao longo de um percurso com cerca de dois quilómetros de extensão, os treze pilotos participantes nesta verdadeira Fórmula 1 dos céus deram espectáculo numa impressionante luta contra o tempo. Velocidade pura e sobretudo muita precisão foram as qualidades mais valiosas para vencer um desafio composto por uma sequência de quinze obstáculos (pórticos). Uma performance que começava logo após a passagem por baixo de uma das mais famosas pontes da cidade - a Ponte das Correntes - a escassos centímetros da linha de água!

A competição está ao rubro, numa altura em que se começam a desenhar os reais candidatos ao título deste ano da Red Bull Air Race World Series. O piloto local, Peter Besenyei, tudo fez para não desiludir a multidão de fãs que torceu por ele corrida após corrida. No entanto, foi impotente para travar os ases norte-americanos Kirby Chambliss e Mike Mangold, respectivamente o campeão em título e o primeiro a vencer uma edição da Air Race. Com o terceiro lugar do britânico Paul Bonhomme e a vitória de Mike - um veterano a Força Aérea norte - a liderança do campeonato sofre uma reviravolta que é sem dúvida um bom prenúncio para a etapa portuguesa que aí vem! Mangold passou para a frente, mas tem apenas um ponto de vantagem sobre Bonhomme - piloto que reparte o seu tempo entre a competição e os comandos de um enorme 747 da British Airways.

Com Budapeste para trás, o “circo” da F1 dos Céus tem já um novo destino na sua mira; as águas do rio Douro entre o Porto e Vila Nova de Gaia. A contagem decrescente já comecou!